L’Église chrétienne du premier siècle rendait le culte le septième jour de la semaine, que nous appelons désormais samedi. Mais lorsque l’empereur Constantin, un adorateur païen du Soleil, fit appliquer sa propre version de la chrétienté dans son empire, il imposa l’observation du dimanche. Il publia le décret suivant en 321 apr. J.-C. : « Pendant le vénérable jour du Soleil, que tous les magistrats et le peuple se reposent » (Encyclopedia of Religion Knowledge, en anglais uniquement, Schaff-Herzog, volume 11, page 147). Dans certaines langues, le mot dimanche signifie « jour du Soleil » ; en anglais par exemple, Soleil se dit « sun », jour se dit « day » et dimanche se dit « Sunday » (jour du Soleil).
Quelques années plus tard, l’Église catholique adopta à son tour un décret effrayant pendant le Concile de Laodicée : « Que des chrétiens ne doivent pas judaïser et se reposer le samedi, mais travailler ce jour-là, préférant, si du moins ils le peuvent, se reposer le dimanche, en tant que chrétiens ; mais s’ils se trouvent judaïser, qu’ils soient anathèmes auprès du Christ » (La collection canonique d’Antioche, Aram Mardirossian, page 309). Autrement dit, les chrétiens observant le sabbat furent déclarés hérétiques.
Mais par quelle autorité l’Église catholique effectua-t-elle ce changement ? James Cardinal Gibbons, théologien catholique de renom, a écrit cette puissante déclaration : « Vous pouvez lire la Bible depuis la Genèse jusqu’à l’Apocalypse, et vous ne trouverez pas une seule ligne autorisant, établissant la sanctification du dimanche. Les Écritures ordonnent la religieuse observance du Sabbat, jour que nous ne sanctifions jamais » (La foi de nos pères, éditions Retaux-Bray, page 107, traduction Adolphe Saurel).
Ainsi, Gibbons déclara que si la Bible est votre autorité, vous n’avez aucune raison valable d’observer le dimanche. Il écrivit que « les Écritures ordonnent la religieuse observance du Sabbat, jour que nous ne sanctifions jamais ».
Gibbons et les autres autorités catholiques déclarent que l’Église catholique a changé l’observance du samedi au dimanche dans le monde chrétien de sa propre initiative, pas sur ordre des écrits du Nouveau Testament – cela eut lieu pendant le Concile de Laodicée au milieu du quatrième siècle !
Quelle déclaration fracassante ! Notre brochure gratuite Quel est le jour du sabbat chrétien ? contient de nombreux aveux similaires de la part de dirigeants baptistes, presbytériens, épiscopaux et d’autres religions. Ils sont tous d’accord pour dire que la Bible n’autorise nulle part le fait que le dimanche devienne un « nouveau » jour de sabbat.